メンバー不足のため本格的なプログラム作りに取り組めたのが６月に入ってからということもあり、会議期間中はその準備不足を幾度となく露呈してしまった。代表という観点から見れば、私の仕事には失敗ばかりが目につく。サポートしてくださった方々に対して還元するどころかご迷惑をおかけしてしまったという事実を反省点として受け止め、次回同じことが起こらないように細心の注意を払わねばならない。ただ、そのような多くのサポートのおかげで、私たちの間には、確実に大きな友情が芽生えた。
最も大きなことは日本人参加者約２５名、延いては交流会等に来て下さった多くの日本の方々にとって、イスラエル・パレスチナで起こっている問題は「遠い」問題ではなくなったということである。また、会議参加者のイスラエル人６名にとってパレスチナで起こっている問題が、パレスチナ人６名にとってイスラエルで起こっている問題が、「他人事」ではなくなったということだ。それは、帰りの際空港で抱き合って泣きながら別れを惜しんだイスラエル人・パレスチナ人・日本人の姿を見た時、確信したことである。
会議中、私達は幾度となく対立し、その度に三者間での弛みない「対話」を通して問題解決の道筋を探ってきた。会議期間中の「対立」さえもかけがえのない思い出として胸に焼き付いているのは、全てのメンバーに共通するものである。そして今、参加者たちはそれぞれの場所で、ここで得た友情を「平和」への架け橋として発展させていこうと模索を始めている。その試みの一端を紹介して、私の個人総括の終わりとしたい。
一週間ほど前、ある１人のパレスチナ人のメンバーがイスラエルの「友人」に会うためにイスラエルの領域内に入ろうとした。その試みは認められなかったものの、それに対しイスラエルの「友人」たちは、パレスチナ人の「友人」がイスラエルに入れるように協力を始めた。政府に手紙を書き、またパレスチナ自治区内でイスラエル人が滞在できる場所を探し始めたのだ。それはイスラエル人・パレスチナ人が再び会い、「対話」を継続していくためである。
日本で８月生まれたこの友情が、いずれ大きな実をつけることを願ってやまない。
